湖南农业大学园艺学学科最早可追溯到到1923年的修业学校园艺科。1951年，湖南农学院园艺系成立，开始招收本科生。1981年，获批茶学硕士学位授予权。1986年获批蔬菜学、果树学硕士学位授予权。1993年，获批茶学博士学位授予权。1999年获准设立园艺学博士后科研流动站。2000年获批果树学博士学位授予权。2003年，获批园艺学一级学科博士、硕士学位授予权及蔬菜学博士学位授予权。园艺学科为湖南省“十一五”重点学科、“十二五”优势特色学科、湖南省国内一流建设学科。在教育部第五轮学科评估中被评为A-学科，并入选湖南省“世界一流培育学科”，学科入选湖南省“双一流”建设计划中优先支持和重点保障建设学科。学科设有茶学、蔬菜学、果树学、观赏园艺学和药用植物资源工程学5个二级学科博士点和二级学科硕士点，建有园艺学博士后流动工作站。
园艺学科充分发挥区域和学科特色优势，经过近5年的建设，形成了以园艺作物资源研究与品种选育、栽培与品质调控、功能成分研究与利用以及园艺产品加工理论与技术为核心的研究体系，对接国家种业发展战略及地方经济发展的需求，使得茶叶、辣椒、瓜类蔬菜（西瓜、黄瓜等）、柑橘、南方葡萄、猕猴桃、红豆杉、红花檵木、灵芝等园艺作物在种质创新、栽培加工、产业推广等全方位的研究实力得到迅速提升。
现有教职工134人，其中中国工程院院士2人、正高级职称教师42人、博士生导师,65人。国家“杰青”1人，国家“优青”1人，国家“海外优青”1人，教育部高层次人才计划1人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选2人，国家“百千万人才工程”人选 1 人，享受国务院政府特殊津贴专家7人，全国农业科研杰出人才3人，国家现代农业产业体系岗位专家10人，教育部新世纪优秀人才3人，湖南省教书育人楷模2人，湖南省“百人计划”7人。全国教育系统先进集体1个，全国杰出专业技术人才先进集体1个，教育部黄大年式教师团队2个，教育部科技创新团队1个，农业农村部科研杰出人才及其创新团队3个。 近5年来，学科承担国家重点研发计划项目6项、课题12项；国家自然科学基金各类项目67项，其他省部级科研项目130多项，年平均到位科研经费8000多万元，科研团队在《 Nature 》、《 Natrue Plants》等期刊发表高水平论文600多篇，出版学术专著36部，授权国家发明专利：64项，授权、登记代表性品种：24项，其中，“锦秀”柑橘新品种被列为“2021年中国农业农村重大科技新成果”。
现有在校学生2338人，其中本科生1325人、研究生1013人。建有国家植物功能成分利用工程技术研究中心、园艺作物种质创新与新品种选育教育部工程研究中心等18个国家、省部级科研平台和1个省级实践教学示范中心。
恢复高考以来，走出了中国园艺学科3/5的两院院士，我国在国际政府组织中任职最高的联合国粮农组织总干事，科技部、教育部、农业部副部长、湖南省副省长、青海省副省长等一批管理人才，以及国家杰青、美国国家科学基金 CAREER 奖获得者、中科院百人计划人选等一批卓越园艺人才。学科注重对外交流与合作，与加拿大、意大利、波兰、美国、日本、韩国、英国、荷兰、新西兰、澳大利亚等国家的高等院校、研究院所和学术团体等开展了广泛的科技合作和学术交流。